알고 먹으면 다이어트와 건강에 좋은 다크 초콜릿

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다크 초콜릿은 코코아 함량이 높고 설탕 함량이 낮은 초콜릿으로, 맛있는 간식이자 건강식품으로 인기가 있습니다. 다크 초콜릿에는 다이어트, 심혈관 건강, 항산화 활동, 인지 기능, 스트레스 해소 등에 도움이 되는 다양한 영양소와 화합물이 들어있습니다. 하지만 다크 초콜릿을 섭취할 때는 적절한 양과 품질을 고려해야 하는데 코코아 함량이 35%이상이면 다크 초콜릿으로 분류되지만 건강 효과를 얻으려면 코코아 함량이 70%이상이어야 합니다. 과도한 섭취나 저품질의 제품은 건강에 해로울 수 있습니다.

1. 체중 조절

다크 초콜릿은 체중 조절에도 도움이 될 수 있습니다. 다크 초콜릿은 당이나 우유가 적게 들어있기 때문에 칼로리가 낮습니다. 또 다크 초콜릿은 식이섬유가 많아 소화기관에서 느리게 소화되어 포만감을 유지하는 데 도움이 됩니다. 한 연구에서는 점심 전에 100g의 다크 초콜릿을 섭취한 사람들이 점심 때 덜 먹었다고 보고했습니다.

 

또 다른 연구에서는 하루에 30g의 다크 초콜릿을 15일 동안 섭취한 사람들의 인슐린 저항성과 스트레스 호르몬 수준이 감소하고, 식욕 조절 호르몬인 렙틴과 그렐린의 균형이 개선되었다고 보고했습니다. 이러한 연구 결과는 다크 초콜릿이 식욕과 혈당 조절에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.

 

2. 심혈관 건강 개선

다크 초콜릿은 혈압을 낮추고 혈류를 개선하는 데 도움이 됩니다. 이는 플라보노이드가 혈관을 이완시키고 확장시키며, 산화질소라는 화합물의 생성을 촉진하기 때문입니다. 산화질소는 혈압을 조절하고 혈소판 응집을 억제하는 역할을 합니다. 고혈압이나 심장 질환 위험군에 속하는 사람들에게는 다크 초콜릿 섭취가 유익할 수 있습니다.

 

한 연구에서는 하루에 25g의 다크 초콜릿을 8주 동안 섭취한 고혈압 환자들의 수축기 혈압이 평균 2.9mmHg, 이완기 혈압이 평균 1.9mmHg 감소했다고 보고했습니다. 또 다른 연구에서는 하루에 6g의 다크 초콜릿을 18주 동안 섭취한 사람들의 혈류가 개선되었다고 보고했습니다.

 

3. 항산화 작용

다크 초콜릿은 강력한 항산화 작용을 합니다. 항산화제는 자유 라디칼이라고 불리는 유해한 분자와 반응하여 몸을 보호하는 물질입니다. 자유 라디칼은 스트레스, 오염, 흡연 등으로 인해 생기며, 세포나 DNA에 손상을 입힐 수 있습니다. 이러한 손상은 노화, 만성 질환, 암 등의 원인이 될 수 있습니다.

 

다크 초콜릿에 들어있는 플라보노이드, 폴리페놀, 카테킨 등은 자유 라디칼과 결합하여 산화 스트레스를 줄이고 세포와 조직을 보호합니다. 한 연구에서는 다크 초콜릿의 항산화 능력이 테스트한 식품 중에서 가장 높은 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 다크 초콜릿을 섭취한 후 혈액 속의 항산화제 수준이 증가했다고 보고했습니다.

 

4. 뇌 건강과 인지 기능 향상

다크 초콜릿은 뇌 건강과 인지 기능에도 도움이 됩니다. 플라보노이드는 뇌로 가는 혈류를 증가시키고, 새로운 혈관과 뉴런을 생성하며, 뇌 연결성을 강화합니다. 이러한 효과는 기억력, 주의력, 학습 능력, 의사 결정 능력 등의 인지 능력을 개선할 수 있습니다.

 

한 연구에서는 젊은 성인들이 하루에 150mg의 코코아 플라보노이드를 함유한 음료를 5일 동안 마신 후에 인지 테스트를 수행했더니, 플라보노이드를 섭취하지 않은 대조군보다 더 나은 결과를 보였다고 보고했습니다. 또 다른 연구에서는 경도 인지 장애가 있는 노인들이 하루에 990mg의 코코아 플라보노이드를 함유한 음료를 8주 동안 마신 후에 인지 테스트를 수행했더니, 대조군보다 인지 기능이 개선되었다고 보고했습니다.

5. 스트레스 해소

다크 초콜릿은 기분을 개선하고 스트레스를 줄이는 데도 도움이 됩니다. 다크 초콜릿에는 페닐에틸아민 (PEA), 세로토닌, 엔도르핀 등의 화합물이 들어있습니다. PEA는 즐거움과 보상과 관련된 신경 전달 물질인 도파민의 방출을 촉진하는 화합물입니다. 세로토닌은 기분 조절에 관여하는 신경 전달 물질이고 엔돌핀은 천연 진통제이자 기분 상승제입니다. 이러한 화합물들은 다크 초콜릿을 먹으면서 생기는 쾌감과 만족감을 증가시키고, 우울감과 불안감을 감소시킬 수 있습니다.

 

한 연구에서는 스트레스 상황에 처한 사람들에게 하루에 40g의 다크 초콜릿을 2주 동안 섭취하게 한 후에 스트레스 호르몬인 코르티솔과 아드레날린의 수준을 측정했습니다. 그 결과 다크 초콜릿을 섭취한 사람들의 스트레스 호르몬 수준이 대조군보다 낮게 나타났습니다.

 

6. 피부 개선

다크 초콜릿은 피부 건강에도 좋습니다. 플라바노이드는 피부에 대한 자외선의 피해를 감소시키고, 피부의 혈류를 증가시키며, 피부의 수분과 탄력을 증가시킬 수 있습니다. 한 연구에서는 12주 동안 하루에 20g의 고 플라보노이드 다크 초콜릿을 섭취한 여성들의 피부 상태를 측정했습니다.

 

그 결과 피부의 수분과 밀도가 증가하고, 피부의 혈류와 산소 포화도가 개선되었다고 보고했습니다. 또 다른 연구에서는 3개월 동안 하루에 20g의 고 플라보노이드 다크 초콜릿을 섭취한 사람들의 자외선 차단 지수(SPF)가 대조군보다 높게 나타났습니다. 이러한 연구 결과는 다크 초콜릿이 피부 건강과 아름다움에 기여할 수 있음을 보여줍니다.

 

7. 면역력 강화

다크 초콜릿은 면역력을 강화하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 면역력은 우리 몸을 감염, 염증, 알레르기 등으로부터 보호하는 체계입니다. 면역력은 여러 요인에 의해 영향을 받지만, 식습관도 중요한 역할을 합니다. 다크 초콜릿은 항염증 작용을 하여 면역 반응을 조절하고, 항산화 작용을 하여 면역 세포를 보호하고, 세로토닌과 엔도르핀 등의 기분 개선 화합물을 생성하여 스트레스를 줄여주는 등의 방식으로 면역력에 기여할 수 있습니다.

 

한 연구에서는 하루에 20g의 고 플라보노이드 다크 초콜릿을 4주 동안 섭취한 사람들의 혈액 속의 면역 세포의 활성도가 증가했다고 보고했습니다. 또 다른 연구에서는 하루에 45g의 다크 초콜릿을 8주 동안 섭취한 사람들의 혈액 속의 염증 지표인 C-반응성 단백질(CRP)의 수준이 감소했다고 보고했습니다.

 

다크 초콜릿은 맛있는 간식이자 건강의 파트너입니다. 다크 초콜릿에는 플라보노이드와 같은 유익한 영양소가 풍부하게 들어있어, 심혈관 건강, 인지 기능, 피부 건강, 다이어트, 면역력 강화 등에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 다크 초콜릿도 과다하게 섭취하면 칼로리가 쌓여 비만이나 당뇨병 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 적절한 양을 섭취하는 것이 중요합니다. 일반적으로 하루에 20~30g 정도의 다크 초콜릿을 섭취하는 것이 권장됩니다. 또한 코코아 함량이 높고 첨가물이 적은 다크 초콜릿을 선택하는 것이 좋습니다.

 

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